तीन साल से, अकीरा दूर किसी विश्वविद्यालय में पढ़ रहा था, मानो अपनी सौतेली माँ, मारिको के प्रति अपनी भावनाओं से बचने की कोशिश कर रहा हो। ग्रेजुएशन सफलतापूर्वक संपन्न हुआ, और जब मैं अकेले घर जा रहा था, तो सड़क के दूसरी तरफ से कोई आया... यह उसकी सौतेली माँ, मारिको थी, जिसकी वह मन ही मन प्रशंसा करता था। अकीरा उसे फिर से देखकर बहुत खुश हुआ, और वह एक चमकती हुई मुस्कान के साथ उसकी ओर दौड़ी, और उन्होंने ग्रेजुएशन समारोह साथ बिताया। होटल छोड़ने के बाद भी, बातचीत जीवंत रही... मारिको ने धीरे से मुस्कुराते हुए कहा, "यह तुम्हारा ग्रेजुएशन का उपहार है, अकीरा," और फिर उसे एक प्यारा सा चुंबन दिया।